ステージ4で手術できないと言われたら他に治療法はある？

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主治医から「ステージ4なので手術はできません」と告げられたとき、それは「もう治る見込みがない」という宣告のように聞こえてしまうかもしれません。しかし、医学的な意味での「手術ができない」は、「治療法がない」ということと同義ではありません。

このページでは、なぜステージ4のがんでは手術による治療が選ばれにくいのか、手術に代わる治療として、どんな選択肢があるのかについて、再発・多発転移などの難症例に対して、先端放射線治療「トモセラピー」で数多くの実績をお持ちの「Clinic C4」の青木院長に伺ったお話をもとにお伝えします。

ステージ4のがんはなぜ手術ができないのか

ステージ4のがんが
手術できない理由

ステージ4のがんに対して手術が行われない主な理由は、以下の2点に集約されます。

体への負担（侵襲）が大きすぎる

大きく広がったがんを取り除く手術は長時間に及び、術後の回復にも時間がかかります。
ステージ4の場合、手術のダメージでかえって体力を奪い、寿命を縮めてしまうリスクがあるためです。

「いたちごっこ」になる可能性

血流などに乗って全身に回っている微細ながん細胞は、手術で目に見える部分を取っても、すぐに別の場所で増殖してしまいます。
そのため、切るよりも薬などで全身をカバーする方が合理的だと判断されます。

さらには、手術以外の治療の方が全体として有効と判断されるケースもあります。
これらを総合的に考え、「手術は行わない」という判断が下されます。

手術を行う例外的なケースもあります

症状緩和目的の場合

がんによる痛み、出血、腸閉塞などの深刻な症状を和らげるために、症状緩和（緩和的治療）を目的とした手術が行われることがあります。

転移が局所に限定されている場合

近年の治療の進歩により、がんの種類によっては、転移巣が特定の1〜2箇所のみで、全身状態が良い場合には、原発巣と転移巣の両方を切除する集学的治療が選択されることもあります。

ただし、これは例外的な判断であり、慎重な評価が必要です。
基本的には、ステージ4のがん治療の目標は、がんの進行を抑え、症状を管理し、生活の質（QOL）を維持・向上させることに重点が置かれます。

手術ができなくても治療は
できます

標準治療のガイドラインでは、ステージ4の選択肢は「抗がん剤」か「緩和ケア（BSC）」のほぼ2択です。
持病があったり体力が低下していたりして抗がん剤が使えないと、「治療法がない」と言われてしまうこともあります。
また、通常の放射線治療も、がんが複数の場所に散らばっている（多発転移）場合には適応外とされるのが一般的です。

しかし、標準治療の枠の外には、すべての病変を標的にして抑え込み、再燃を防ぐことを目的とした治療の選択肢が存在します。
全身状態がよく、体力が残っている状態であれば、原発巣と転移病変を同時に制御し、全身治療を併用することで、あきらめることなく長期生存を目指すことは可能なのです。

ステージ4のがんに可能な治療

ステージ4のがん治療は、がんの種類や患者さんの全体的な健康状態によって大きく異なり、個別化されたアプローチが必要です。

ステージ4でも完治するケースがあり、患者さんの体力次第で治療方針が変わりますが、一般的に、病状の進行を抑えたり、症状を緩和したりして生活の質（QOL）を維持・向上させることが主な目標となります。

現在、手術以外にも以下のような多角的なアプローチがあります。

薬物療法（化学療法、分子標的薬、
免疫療法）

従来の抗がん剤に加え、特定の遺伝子変異を狙い撃つ「分子標的薬」や、自身の免疫力を高める「免疫チェックポイント阻害薬」など、選択肢が広がっています。 ステージ4のがん治療の中心となることが多く、がんの種類によって効果的な薬剤が異なり、これらを単独または組み合わせて使用します。

• 化学療法（抗がん剤）: 全身のがん細胞を攻撃
• 分子標的薬: がんの「標的」に作用
• 免疫療法: 免疫の力でがんを攻撃（免疫チェックポイント阻害薬、光免疫療法など）

放射線療法

局所のがんを狙い撃ちします。転移したがんによる痛みやその他の症状を緩和するために用いられることがあります。
トモセラピーのように、複雑な形状のがんや多発した転移巣をピンポイントで照射できる技術が登場し、手術に代わる強力な局所治療として注目されています。

手術（可能な場合）

先述の通り、一般的に、ステージ4では遠隔転移があるため手術は難しい場合が多いですが、がんの種類や状況によっては、薬物療法でがんを小さくした後に行われることや、症状緩和など、姑息的な目的のために行われることもあります。

緩和ケア

痛みや精神的なつらさを和らげるためのケアです。これは治療を諦めることではなく、他の治療と並行して「自分らしく生きる」ために不可欠な医療です。

治療法の選択は、最新のガイドラインに基づき、医師と患者さんが十分に話し合った上で決定されます。
各がん種に関する公的な最新情報は、国立がん研究センターがん情報サービスで確認できます。

がんの種類ごとに可能な治療

各がん種の一般的な治療方針の例をリスト化します。がんの種類・進行度により個別に判断することが重要です。

• 肺がん…分子標的薬や免疫療法が非常に進化しています。多発転移には放射線治療も検討されます。
• 乳がん…ホルモン療法が有効な場合が多く、長期にわたってがんと共存できるケースが増えています。
• 胃がん・大腸がん…抗がん剤を主軸にしつつ、狭窄（通りが悪くなること）を防ぐための手術やステント留置が行われることがあります。
• 肝臓がん…血管内治療やラジオ波焼灼術など、肝臓特有の局所治療が選択肢に入ります。
• 前立腺がん…ホルモン療法が中心となります。骨転移に対する放射線治療も一般的です。
• 子宮がん・卵巣がん…抗がん剤への感受性が高いことが多く、薬物療法を中心に治療を組み立てます。

治療法の選択は、最新のガイドラインに基づき、医師と患者さんが十分に話し合った上で決定されます。
各がん種に関する公的な最新情報は、国立がん研究センターがん情報サービスで確認できます。